Får Fantasyfestival folk til at flytte til Esbjerg?

Vi er en del af Fantasy Quest Esbjerg, og vi skal hjælpe de gode. Vi lister ud på Torvet, der er fyldt med mennesker, der er koncert med bandet Trolska Poska. Foran, og inde i Esbjerg Ting- og Arresthus, er der glade mennesker. Og se, der går en ork, og derovre er en guldfe!

Der går mange mennesker fra Hovedbiblioteket mod Musikhuset. Der er liv i byen. Og når vi fortsætter op mod Hovedbiblioteket, træder vi ind på en markedsplads. Vi går videre, indenfor på biblioteket, der også er fyldt med mennesker. Fyldt med magi. Det er en magi, der tager sit udgangspunkt i litteraturen, i læselysten, men også en magi, der er meget mere end det. Festivalen er en portal til andre verdener.

Flytter mennesker nogensinde til en by på grund af én enkelt ting? Jeg tror det næppe. Måske hvis det drejer sig om en kæreste eller anden tilknytning af den kaliber. Jeg tænker derimod, at det er summen af mange ting, der kan få folk til at vælge en by som deres base.

Hvis jeg kigger på kulturfronten, for det er dét, som jeg ved noget om, så synes jeg, at Esbjerg har meget at byde på. Fra biografen til museerne, fra den boblende, kreative undergrund til biblioteket. Og videre til Kulturskolen, Musikhuset og lokale forfattere, der står sammen om at skabe en læsefestival. Der er sport og store koncerter, Festugen, Energiens Folkemøde, Esbjerg Pride, ja, jeg kunne nemt fortsætte. Og hvis vi kigger videre ud i kommunen, er der bare endnu mere; Ribe er eksempelvis en af Danmarks smukkeste byer.

Helt tæt på min egen stol på Hovedbiblioteket, hvorfra jeg deler projektledertjansen med min kollega Stine, er der så Fantasyfestival. I år var den niende version, og vi rundede intet mindre end 12.000 gæster. Det er mange mennesker. I år spredte magien sig endnu mere ud i Esbjerg, og vi var endda heldige med vejret. Og jeg kunne ikke lade være med at blive rørt, da jeg så livet i byen, aktiviteten i og omkring Hovedbiblioteket. Det var netop noget af det, vi sigtede mod.

Betyder det så, at Fantasyfestival kan være den ene faktor, der får folk til at flytte til Esbjerg? Hvis jeg troede på magi, ville jeg sige ja, og det gør jeg jo faktisk en lille smule. Men hvis jeg skal tage troldmandshatten af, så tror jeg godt på, at Fantasyfestival, sammen med de mange andre skønne ting, kan få folk til at vælge herlige Esbjerg Kommune, når de skal vælge et godt sted at bo.

Lad os fra mylderet i byen gå tilbage i tidsmaskinen og smutte til oktober 2023 igen. På biblioteket er vi allerede ved at planlægge næste års udgave af Fantasyfestival. Vi tænker stort, og vi sigter mod stjernerne, for at skabe den fedeste festival til gæster, der kommer hertil fra hele landet. Og for at få en festival, som esbjergenserne kan være stolte af, en festival, der skaber og viser magien i byen.

For hvis man ikke sigter mod stjernerne og ikke tror på magien, så rammer man aldrig, og det hele bliver også lidt mere gråt uden magien.

Jeg vil godt sige tak til Esbjerg for at tro på magien og tak til alle vores skønne gæster, samarbejdspartnere, aktører og frivillige – for uden jer var vi intet.

/Jacob Krogsøe, projektleder på Fantasyfestival